Saint du jour : Saint Ignace d’Antioche
L’Église célèbre aujourd’hui saint Ignace d’Antioche, évêque et martyr du tout début du IIᵉ siècle, l’un des tout premiers Pères apostoliques de l’Église chrétienne.
À qui souhaiter bonne fête le 17 octobre ?
Fête à souhaiter ce jour : Ignace.
Origine et histoire du saint
Peu de choses sont connues avec certitude sur la jeunesse d’Ignace, mais il devient, selon la tradition, le troisième évêque d’Antioche, en Syrie, l’une des toutes premières et plus importantes communautés chrétiennes de l’Antiquité, fondée peu après la mort du Christ. Il dirige cette communauté durant plusieurs décennies, à une époque où le christianisme reste une religion minoritaire et régulièrement persécutée au sein de l’Empire romain.
Arrêté sous le règne de l’empereur Trajan, il est condamné à être conduit jusqu’à Rome pour y être livré aux bêtes dans l’arène, un trajet qui dure plusieurs mois à travers l’Asie Mineure. C’est durant ce long voyage vers son exécution qu’Ignace rédige les sept lettres qui font aujourd’hui sa renommée historique : adressées à différentes communautés chrétiennes qu’il traverse ou qui lui envoient des délégués, ces textes constituent l’un des tout premiers témoignages écrits sur l’organisation de l’Église primitive, sur la structure hiérarchique naissante autour des évêques, et sur la notion d’Église « catholique » (c’est-à-dire universelle), dont il est l’un des tout premiers auteurs connus à employer le terme.
Il meurt martyr à Rome vers 107, dévoré par les bêtes du cirque selon la tradition, acceptant son sort avec une sérénité que ses propres lettres décrivent comme un désir ardent de rejoindre le Christ par cette mort.
Pourquoi cette fête est-elle importante ?
Les lettres d’Ignace d’Antioche constituent une source historique exceptionnelle pour comprendre l’Église chrétienne à peine quelques décennies après les apôtres, avant même la rédaction complète du Nouveau Testament tel qu’il nous est parvenu.
Autres saints célébrés ce jour
- Sainte Solédad Torres Acosta, religieuse espagnole fondatrice de congrégation (XIXᵉ siècle)
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