Saint du jour : Saint Maurice
L’Église célèbre aujourd’hui saint Maurice, chef de la légion thébaine, martyr avec ses compagnons soldats au IIIᵉ siècle.
À qui souhaiter bonne fête le 22 septembre ?
Fête à souhaiter ce jour : Maurice.
Origine et histoire du saint
Selon la tradition, Maurice commandait la légion thébaine, une unité de soldats romains chrétiens originaires d’Égypte, intégrée à l’armée impériale. Vers 286, cette légion aurait été envoyée en Gaule, dans l’actuelle Suisse, pour réprimer une révolte. L’empereur Maximien Hercule aurait alors ordonné à ses troupes de participer à un sacrifice païen et de persécuter des populations chrétiennes locales.
Maurice et ses compagnons, refusant d’obéir à cet ordre en raison de leur foi chrétienne, se seraient retirés à l’écart. Furieux, l’empereur aurait ordonné une décimation (l’exécution d’un soldat sur dix) répétée à plusieurs reprises jusqu’à l’anéantissement complet de la légion, qui choisit collectivement le martyre plutôt que la désobéissance à sa conscience.
Le récit, transmis notamment par l’évêque Eucher de Lyon au Vᵉ siècle, a donné naissance à un culte important dans la région, centré sur la ville suisse qui porte aujourd’hui son nom, Saint-Maurice, où une abbaye fut fondée dès le VIᵉ siècle sur le lieu supposé du martyre.
Pourquoi cette fête est-elle importante ?
Maurice, soldat noir originaire d’Égypte selon la tradition, est devenu au fil des siècles le saint patron de nombreuses corporations militaires et de plusieurs villes européennes, ainsi qu’une figure importante de la dévotion aux saints militaires du Moyen Âge.
Autres saints célébrés ce jour
- Sainte Émérentienne, martyre romaine, vénérée comme sœur de lait de sainte Agnès
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