Saint du jour : Saint Frumence
L’Église célèbre aujourd’hui saint Frumence, évêque du IVᵉ siècle considéré comme l’apôtre et l’évangélisateur de l’Éthiopie antique.
À qui souhaiter bonne fête le 27 octobre ?
Fêtes à souhaiter ce jour : Émeline.
Origine et histoire du saint
Selon le récit transmis notamment par l’historien Rufin d’Aquilée, Frumence est un jeune homme originaire de Tyr, dans l’actuel Liban, qui se retrouve, avec son frère Édèse, naufragé sur les côtes du royaume d’Axoum, en Afrique de l’Est, correspondant approximativement à l’Éthiopie et à l’Érythrée actuelles. Réduits en esclavage à la cour du roi local, les deux frères gagnent progressivement la confiance du souverain grâce à leurs compétences, Frumence devenant même précepteur du jeune prince héritier.
Une fois libéré après la mort du roi, Frumence se rend à Alexandrie, en Égypte, alors l’un des grands centres du christianisme antique, où il rencontre l’évêque Athanase, célèbre défenseur de l’orthodoxie chrétienne face à l’arianisme. Convaincu par Frumence du potentiel missionnaire de la région axoumite, Athanase le consacre lui-même évêque et le renvoie en Éthiopie pour y fonder officiellement une Église chrétienne organisée.
Frumence entreprend alors une œuvre d’évangélisation considérable, aboutissant à la conversion du roi Ezana d’Axoum, ce qui fait de l’Éthiopie l’un des tout premiers royaumes au monde à adopter le christianisme comme religion d’État, dès le IVᵉ siècle, plusieurs décennies avant l’Empire romain lui-même.
Pourquoi cette fête est-elle importante ?
Frumence est vénéré comme le père fondateur de l’Église éthiopienne, l’une des plus anciennes traditions chrétiennes ininterrompues au monde, dont l’origine remonte directement à son action missionnaire au IVᵉ siècle.
Autres saints célébrés ce jour
- Bienheureuse Émeline, moniale du haut Moyen Âge (source peu documentée)
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