Saint du jour : Sainte Catherine Labouré
L’Église célèbre aujourd’hui sainte Catherine Labouré, religieuse française du XIXᵉ siècle, témoin des apparitions mariales à l’origine de la célèbre Médaille miraculeuse.
À qui souhaiter bonne fête le 27 novembre ?
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Origine et histoire de la sainte
Née en 1806 en Bourgogne, dans une famille de fermiers, Catherine Labouré perd sa mère très jeune et assume rapidement de lourdes responsabilités familiales avant d’entrer, à 24 ans, chez les Filles de la Charité, congrégation fondée par saint Vincent de Paul et consacrée au service des malades et des pauvres.
À peine quelques mois après son entrée au noviciat parisien, en 1830, elle affirme avoir été témoin de plusieurs apparitions de la Vierge Marie dans la chapelle de sa communauté, rue du Bac à Paris. Selon son témoignage, la Vierge lui serait apparue debout sur un globe, entourée d’une inscription et de rayons lumineux symbolisant les grâces qu’elle répand sur le monde, lui demandant de faire frapper une médaille reproduisant cette vision, promettant de grandes grâces à ceux qui la porteraient avec confiance.
Après plusieurs mois d’hésitation et d’enquête menée par son confesseur, la médaille est effectivement produite dès 1832 : son succès est immédiat et considérable, se diffusant à une vitesse remarquable à travers toute la France puis le monde catholique, lui valant rapidement le surnom de « Médaille miraculeuse » en raison des nombreuses grâces et guérisons qui lui sont attribuées par ses porteurs. Catherine elle-même choisit de garder l’anonymat le plus total sur son rôle durant toute sa vie religieuse, menant une existence discrète consacrée au service des personnes âgées, et ce n’est qu’à la fin de sa vie qu’elle révèle son identité de témoin des apparitions.
Pourquoi cette fête est-elle importante ?
Catherine Labouré illustre une forme de sainteté marquée par l’humilité et la discrétion : malgré son rôle central dans une dévotion mariale devenue mondiale, elle a choisi de rester dans l’anonymat presque toute sa vie.
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